Concepto

Ángulo en un punto de la superficie de la Tierra (desde el geoide) entre la vertical en ese punto y la línea que atraviesa el punto que es normal a la superficie de referencia dada. Si el punto está en el geoide y se ha obtenido de un punto en la superficie de la Tierra por la intersección de la línea de plomada a través del punto de la superficie con el geoide, entonces se usa a menudo el término desviación reducida de la vertical. De las dos líneas que definen la desviación de la vertical, la vertical en el punto es fija (excepto los cambios temporales), pero la otra línea depende de la definición de la superficie de referencia. Si la superficie de referencia es un elipsoide referido a un específico dato geodésico, la desviación se puede calcular comparando las coordenadas astronómicas y geodésicas del punto. En este caso, se usa el término desviación astrogeodética. Si la superficie de referencia es un elipsoide normal referido a un dato geodésico absoluto, la desviación se puede calcular utilizando mediciones gravimétricas en la fórmula de Vening Meinesz. En este caso, se utiliza el término desviación gravimétrica. Estos son los significados más comunes de la desviación de la vertical, pero también se han utilizado otros significados.