Concepto

En su 23ª Asamblea General en agosto de 1997, la Unión Astronómica Internacional (IAU) decidió que, a partir del 1 de enero de 1998, el sistema de referencia celestial de la IAU será el Sistema de Referencia Celestial Internacional (ICRS), en reemplazo del FK5 (Fricke et al. 1988). Feissel y Mignard (1997) resumen las consecuencias de esta nueva situación para la precisión que necesita ser más estricta que 0.05 ". Por Sistema de referencia se entiende el conjunto de prescripciones y convenciones junto con el modelado requerido para definir en cualquier momento una tríada de ejes. El ICRS cumple con las condiciones especificadas por las Recomendaciones de la IAU de 1991. Su origen se encuentra en el baricentro del sistema solar a través del modelado apropiado de las observaciones de VLBI en el marco de la relatividad general. Su polo está en la dirección definida por los modelos IAU convencionales para precesión (Lieske et al. 1977) y nutación (Seidelmann 1982). Su origen de las ascensiones rectas se definió implícitamente al fijar la ascensión recta de 3C273B a Hazard et al. (1971) valor FK5 transferido a J2000.0. Ver Arias et al. (1995) para más detalles. Las posiciones de la estrella Hipparcos y los movimientos adecuados y las efemérides del Sistema Solar JPL se expresan en el ICRS. Las direcciones del polo ICRS y el origen de las ascensiones rectas se mantienen fijas en relación con los quásares en ± 20 microarc segundos (μas). Se puede acceder al ICRS por medio de coordenadas de fuentes de radio extragalácticas de referencia. Se realiza mediante estimaciones de VLBI de coordenadas ecuatoriales de un conjunto de fuentes de radio compactas extragalácticas, el Marco Internacional de Referencia Celestial (ICRF). El IERS se encarga de su mantenimiento. El ICRS se puede conectar al Sistema de referencia terrestre internacional mediante el uso de los Parámetros de orientación de la Tierra (EOP) del IERS.