Concepto
El gran círculo trazado en la esfera celeste por la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Más precisamente, la eclíptica es el gran círculo en el que el plano de la órbita de la Tierra se cruza con la esfera celeste. Dado que la órbita de la Tierra no es exactamente plana, debido a las perturbaciones de otros cuerpos en el Sistema Solar, se utiliza una órbita promedio para definir la eclíptica. Los puntos en los que la eclíptica se cruza con el ecuador celeste son los equinoccios; El ángulo agudo de intersección entre la eclíptica y el ecuador celeste es la oblicuidad de la eclíptica.